Дикие анютины глазки. Фото: Anna Yu / Getty Images
Как пишет Le Monde, ученые из Университета Монпелье сравнили четыре популяции анютиных глазок (Viola arvensis), выросших в дикой природе в наши дни, с цветами, выращенными из семян, которые были собраны в 1990-2000-х годах и хранилось в Национальной ботанической консерватории Парижского бассейна (CBNBP). Своими наблюдениями они поделились на страницах журнала New Phytologist.
Результаты сравнения оказались неожиданными. Ныне растущие на полях анютины глазки примерно на 10% меньше, чем их сородичи 20-30 лет назад. Они также производят примерно на 20% меньше нектара, что снижает их привлекательность для насекомых-опылителей.
По словам исследователей, такие изменения можно объяснить адаптацией цветов к изменениям в окружающей среде. А именно — сокращением численности насекомых-опылителей. И это, как отмечают ученые, не является хорошей новостью ни для растений, ни для их опылителей.
Цветковые растения, на данный момент составляющие более 90% всех видов растений на Земле, обязаны своим эволюционным успехом именно договору, который они десятки миллионов лет назад заключили со своими партнерами-насекомыми.
В обмен на нектар насекомые осуществляют перенос пыльцы с одного цветка на другой, обеспечивая тем самым возможность их перекрестного опыления. Именно в нем секрет массового распространения цветковых растений с момента их появления более 200 миллионов лет назад.
Но из-за сокращения численности насекомых-опылителей этот способ размножения становится все более трудным. Так, одно из исследований, проведенное в заповедниках Германии, показало, что за 27 лет (с 1989 по 2016) общее количество биомассы насекомых, попавших в ловушки, снизилось на 75%.
Из-за отсутствия достаточного количества насекомых-опылителей цветы вынуждены использовать другую стратегию — самоопыление. Такая возможность заложена природой. Большинство цветов двуполые. Но если самоопыление цветков из семян 20-30-летней давности составляло 55%, то сейчас — свыше 80%.
Ученые отмечают, что переход к самоопылению является краткосрочным запасным решением, но оно приводит к сокращению генетического разнообразия, что в перспективе снизит способность растений к адаптации.
В то же время такая эволюция растений влияет и на насекомых-опылителей. Уменьшение доступности питательных ресурсов — нектара — создает для них дополнительную угрозу и может еще больше ускорить сокращение численности. Таким образом, образуется порочный круг, что в результате может иметь более широкое воздействие на экосистему.
Читайте также:
Австрийские ботаники установили, как выглядел первый на Земле цветок
