Фото: gettyimages
Сегодня, похоже, все великие державы пытаются отправить свои космические корабли именно на южный полюс Луны. Но не все могут. После позорного провала российской лунной миссии и крушения аппарата «Луна-25» Индия опередила Россию в звании «космической державы», успешно посадив свой аппарат «Чандраян-3» на поверхность Луны. К сожалению, неизвестна реакция на это событие Юрия Лозы, который утверждает, что космоса не существует. Но известно, что США планируют высадить экипаж на южном полюсе нашего спутника в 2025 году; а также Китай планирует посадку своего аппарата, только без экипажа. После десятилетий в основном только наблюдений за Луной разные страны стали вдруг очень заинтересованными в ней. Inverse рассказывает, чем объясняется такая заинтересованность.
Некоторые причины явно политические, как и в 1960-е годы. Но одним из важнейших факторов является то, что около южного полюса Луны был обнаружен водяной лед, спрятанный в тенях глубоких кратеров. Эта информация снова делает Луну чрезвычайно привлекательной.
NASA также серьезно относится к отправке астронавтов на Марс, и агентство рассматривает Луну как важную ступень на этом пути. Установление присутствия человека на Луне поможет разработать дальнейшие планы и технологии, которые астронавты смогут использовать позже на пути к Марсу. Так, NASA рассчитывает использовать Луну и космическую станцию на окололунной орбите под названием Gateway в качестве промежуточных пунктов для будущих долгих марсовых миссий.
Запланированная NASA космическая станция Gateway будет вращаться по окололунной орбите и выступать в качестве базы для научных исследований и обеспечения для миссий, направляющихся на Марс. На этой иллюстрации показаны первые два элемента Gateway: силовой и двигательный элемент (PPE), а также жилой и материально-технический пункт (HALO) / Иллюстрация: NASA
Страны вроде Китая, Индии и России также нацеливаются на южный полюс. В некоторых случаях их космические агентства будто бы имеют долгосрочные амбиции для собственных миссий на Марс, но в краткосрочной перспективе эти страны скорее хотят получить престиж высадки на Луну. То есть истинная их мотивация выглядит скорее политической.
Что такого важного на южном полюсе?
Этот регион богат на кратеры и является чрезвычайно пересеченной местностью, которая очень отличается от относительно гладкой плоской поверхности из остывшей лавы, которую астронавты миссии Аполлон исследовали в 1970-х годах. И на южном полюсе, вероятно, находится ключ к самодостаточной лунной базе: тот самый водяной лед, сохраненный на дне постоянно затененных самых глубоких кратеров.
Если вы хотите создать базу на Луне, замороженная вода будет востребована для многих целей. Вы, конечно, можете разморозить ее и выпить, но вы также можете разделить ее на молекулы, чтобы получить жидкий водород и кислород для ракетного топлива (и, конечно, кислород также подходит для дыхания).
Все эти вещи, конечно, можно взять с собой с Земли, но вода чрезвычайно тяжелая, что делает полет в разы дороже. Базе на Луне, очевидно, намного дешевле получать воду, ракетное топливо и кислород для дыхания из соседнего кратера, чем с Земли.
Затененные кратеры южного полюса содержат водяной лед / Изображение: NASA
Какие страны вступили в лунную гонку?
Основными соперниками пока являются США, Китай, Индия и, как ни странно, Россия. Заявляется, конечно, что каждая из этих стран планирует сотрудничать с другими, но как будет на деле — никто не знает. Будущий китайский посадочный аппарат «Chang'E-6» будет нести инструменты из Франции, Италии, Швеции и Пакистана. Следующая лунная миссия Индии будет совместной с Японией. А NASA работает над своей программой Artemis вместе с Европейским космическим агентством (ESA) параллельно с космическими агентствами Германии, Израиля, Италии и Японии.
Вот какой график покорения южного полюса Луны существует на сегодняшний день.
- 2024: Астронавты NASA находятся на орбите вокруг Луны во время миссии Artemis II. Китайский спусковой аппарат «Chang'E-6» без экипажа привезет образцы горных пород и реголита с обратной стороны Луны.
- 2025: NASA запустит первые два модуля космической станции Gateway. Астронавты NASA прилунятся у южного полюса Луны во время миссии Artemis III.
- 2026: Китайский аппарат «Chang'E-7» без экипажа прилунится у южного полюса Луны вместе с посадочным аппаратом и летающим беспилотником.
- 2027: Российская миссия «Луна-26» (если она продолжится после крушения «Луны-25») будет вращаться на лунной орбите.
- 2026-2028: Индийская миссия «Chandrayaan-4» без экипажа вместе с Японией посадит марсоход у южного полюса.
- 2028: Китайская миссия «Chang'E-8» без экипажа прилунится у южного полюса и испытает технологию 3D-печати зданий из реголита. Миссия NASA Artemis IV с экипажем высадит больше астронавтов на Луну и доставит основной модуль для проживания на Gateway.
- 2029: Миссия NASA Artemis 5 с экипажем доставит на Луну больше астронавтов и луноход.
- 2029-2031: NASA доставит еще четыре модуля на Gateway и высадит больше астронавтов на Луну с помощью миссии Artemis 6 с экипажем.
- 2035: Китай и Россия планируют создать совместную лунную базу с экипажем под названием «Международная станция исследования Луны».
Учитывая политическую и экономическую напряженность между Соединенными Штатами и Китаем (и само собой Россией), а также тот факт, что Китай и США присматриваются к некоторым одним и тем же местам посадки для «Chang'E-7» и Artemis III — международная гонка по покорению Южного полюса обещает быть очень напряженной.
Читайте также:
4G-интернет должен появиться на Луне до конца этого года
