Запуск ракеты с первым в истории Китая луноходом «Нефритовый заяц», 2 декабря 2013 года. Фото сайта cnn.com
Китай собирается стать первой страной, высадившей космический зонд на обратной стороне Луны, сообщает агентство Xinhua. Предполагается, что операция будет выполнена с помощью зонда «Чанъэ-4», который планируется запустить до 2020 года.
Участник лунной программы Китайской академии наук Цзоу Юнляо сообщил, что последние 12 с лишним месяцев эксперты оценивали возможность осуществить задуманное по распоряжению правительства.
Обратную, или «темную» сторону Луны, как ее часто называют, невозможно увидеть с Земли. По словам Цзоу, она представляет идеальную площадку для изучения низкочастотных радиоволн.
Цзоу также добавил, что зонд «Чанъэ-4» по своей конструкции очень похож на «Чанъэ-3», однако способен нести больше полезной нагрузки. Зонд будет использован для изучения геологических особенностей обратной стороны Луны.
«Чанъэ-3» приземлился на лунной поверхности в 2013 году, благодаря этой операции Китай стал третьей страной после США и СССР, сумевшей успешно произвести мягкую посадку космического аппарата на Луне.
Китайская программа по изучению естественного спутника Земли разделена на три этапа. В ходе первого были запущены лунные орбитальные зонды «Чанъэ-1» (2007 год) и «Чанъэ-2» (2010 год). В результате была составлена трехмерная карта поверхности Луны с высоким разрешением, сфотографированы и определены районы, где предполагалось осуществить посадку следующих аппаратов.
Луноход «Нефритовый заяц». Фото сайта cnn.com
На втором этапе в 2013 году был запущен «Чанъэ-3», который доставил на поверхность Луны самоходный аппарат «Юйту» («Нефритовый заяц»). А полет возвращающегося на Землю аппарата «Чанъэ-5T1» в 2014 году стал подготовкой к реализации третьего этапа китайской программы по изучению Луны.
