Фото Depositphotos.com
В 1931 году советские ученые начали активно искать источник каучука, который бы помог СССР стать самодостаточным в ключевых резиновых материалах, пишет DW.
Исследователи протестировали более 1000 различных видов растений, чтобы найти альтернативу гевеи — каучуковому дереву, произрастающему в экваториальных лесах.
В результате нужное растение ученые нашли в Казахстане — это был кок-сагыз. Оказалось, что это близкий родственник обычного одуванчика, который не требует особых условий для выращивания.
Уже в 1941 году 30% каучука СССР получал от кок-сагыза. Во время войны это побудило и другие страны выращивать одуванчики и получать из них резину.
Белорусские колхозники тоже намучились с тем кок-сагызом. Однако, когда война закончилась, СССР снова начал импортировать каучук гевеи, так как это обходилось дешевле.
Теперь же спрос на каучук растет все больше, особенно со стороны шинной промышленности, которая потребляет 70% мирового производства каучука. Поэтому снова возвращается интерес к производству резины из одуванчиков.
На сегодня 90% натурального каучука промышленность получает с плантаций гевеи в Юго-Восточной Азии. Чтобы создать эти плантации, там вырубают леса, поэтому экологи требуют, чтобы каучуку нашли альтернативу.
Более того, каучуковые деревья уязвимы к грибковым болезням, которые уничтожили целые плантации растений в Южной Америке. Поэтому производители ищут пути, чтобы не быть зависимыми от одной культуры с небольшим генетическим разнообразием, которую можно выращивать только в определенном географическом регионе.
В последние годы в Европе и США создаются проекты, чтобы расширить производство каучука из одуванчиков.
Один из таких проектов — Taraxagum, объединяющий усилия немецкого производителя шин Continental Tires и Института молекулярной биологии в Аахене.
Continental Tires уже использует резину из одуванчиков для производства шин для велосипеда, а также сообщает о многообещающих результатах испытаний шин для грузовиков.
В отличие от гевеи, кок-сагыз можно выращивать в условиях умеренного климата. К тому же, растению не нужны плодородные земли. Как утверждают производители, одуванчики можно выращивать даже на загрязненных землях, где раньше располагались промышленные объекты.
Более того, для выделения каучука из одуванчиков не требуется много химикатов, которые загрязняют окружающую среду, как в случае с гевеей. Каучук из кок-сагыза получают путем механического измельчения корней и экстракции горячей водой.
Однако резина из одуванчиков имеет другие экологические проблемы. При использовании шин окружающая среда загрязняется микропластиком, который переносится в воздухе и попадает в океаны.
К тому же, в производстве шин используется смесь из натурального каучука и синтетического. Такую смесь сложно перерабатывать, поэтому большинство шин после эксплуатации попадают на свалку.
Производство резины из одуванчиков пока что не всегда окупается. Поэтому эксперты ищут варианты как улучшения технологий выращивания этого растения, так и создания на ее основе более эффективных материалов.
