Ветеринарам клиники при Калифорнийском университете в Дэвисе представился случай опробовать новую маску, которую они разработали совместно со студентами колледжа биоинжинерии (UC Davis College of Engineering). Маска Exo-K9 представляет собой форму и крепеж для переломов костей черепа; он закрепляет фрагменты сломанной кости и не позволяет им смещаться — в общем, работает как гипсовая повязка при переломе конечностей — с той разницей, что Exo-K9 делается из более легкого и более теплопроводного материала и печатается на 3D-принтере.
Прежде, чем изготовить маску, ветеринары получили компьютерную томограмму и провели необходимые хирургические операции. По томограмме ветеринары создали компьютерную модель черепа собаки, а затем адаптировали ее под требования ПО 3D-принтера и напечатали из мягкого и легкого, но прочного пластика.
Щенок пробыл в клинике три дня. Сразу после операции начал есть мягкую пищу; боль снимали медикаментами. Весь следующий месяц хозяева должны были держать собаку подальше от косточек, игрушек и всего, что можно грызть; щенок носил и маску Exo-K9, и ветеринарный воротник, который снимали только на время приема пищи. Спустя три месяца КТ показала полное сращение сломанных костей, и маску сняли — правда, щенку пришлось удалить два неправильно выросших зуба.
